„Należne kwoty Council Taxu zostaną zamrożone w całej Szkocji”, zapowiedział Pierwszy Minister Humza Yousaf.
Lider SNP, która sprawuje władzę w Szkocji, podał tę informację podczas swojego przemówienia kończącego konferencję jego partii w Aberdeen.
Szkocki rząd wcześniej proponował podniesienie kwot podatku od nieruchomości nawet o 22,5% dla domów w wyższych grupach.
Jednak Pan Yousaf zobowiązał się, że pozostaną one na obecnych poziomach, gdy rady miejskie i gminne ustalą swoje budżety na lata 2024-25.
Określił proponowane zamrożenie jako dowód na „dostarczanie przez partię SNP tego, czego ludzie potrzebują najbardziej”.
Pan Yousaf nie wyjaśnił, jak rząd zrekompensuje brakujące środki w budżetach rad, które w normalnych warunkach podniosłyby Council Tax.
Podatek generuje około 13% finansowania samorządów lokalnych w Szkocji, a większość ich środków pochodzi z funduszy Holyrood.
Council został zamrożony lub ograniczony do 3% od momentu przejęcia władzy przez SNP w 2007 r., a szkocki rząd zapewnił lokalnym władzom dodatkowe finansowanie w zamian.
Jednak councilom w ciągu ostatnich dwóch lat pozwolono na wykorzystanie nowych uprawnień do ustalania własnych stawek, większość obszarów zanotowała wzrosty między 4% a 7% – chociaż mieszkańcy Orkney twierdzą, że ich rachunki wzrosły o 10%.
SNP miało długotrwałe zobowiązanie do wyeliminowania i zastąpienia Council Taxu, a Pan Yousaf powiedział, że nadal jest zobowiązany do reformy lokalnego opodatkowania.
Stowarzyszenie Cosla, reprezentujące lokalne władze, powiedziało, że nie była ostrzeżone o zamrożeniu podatku z wyprzedzeniem.
„To ma długotrwałe konsekwencje dla wszystkich councilów w całym kraju, w momencie, kiedy wiemy, że istnieje poważny nacisk finansowy, a my wspólnie analizujemy wszystkie możliwości zwiększania dochodów lokalnych,” powiedział rzecznik.
Pan Yousaf powiedział również, że jego rząd wyda dodatkowe 300 milionów funtów na walkę z kolejkami w NHS w ciągu najbliższych trzech lat oraz zwiększy finansowanie sztuki i kultury o 100 milionów funtów w ciągu najbliższych pięciu lat.
Pierwszy minister, którego członkowie rodziny są uwięzieni w Gazie, wezwał rząd brytyjski do stworzenia programu przesiedlenia uchodźców dla osób uwikłanych w konflikt.
Powiedział, że Szkocja byłaby „gotowa być pierwszym krajem w UK, który oferuje bezpieczeństwo i schronienie osobom uwikłanym w te straszne ataki”.
Potępił atak Hamasu na Izrael oraz „zbiorową karę” na ludności Gazy i wezwał rząd brytyjski do poparcia ewakuacji medycznej rannych cywilów z Gazy.
Płaczący Pan Yousaf wydał emocjonalne wezwanie do jedności, mówiąc, że nie ma „miejsca” na jakąkolwiek nienawiść w Szkocji.
Po ciężkiej porażce SNP z Partią Pracy w wyborach uzupełniających w Rutherglen i Hamilton West, pierwszy minister powiedział członkom partii, że mogą „spędzać czas na zamartwianiu się”, albo „zawinąć rękawy i pracować ciężej niż kiedykolwiek dla ludzi Szkocji”.
Wezwał delegatów do jednoczenia się za strategią niepodległości partii, opartą na zdobyciu większości miejsc w następnych wyborach powszechnych, aby pomóc budować „utrzymującą się większość” dla TAK dla niepodległości.
Pan Yousaf powiedział, że niepodległość jest „ani nieprzetestowana, ani nieosiągalna”, utrzymując, że zjednoczone SNP „mogą to zrealizować”.
