„Ponad 20 000 osób w Wielkiej Brytanii zostało już potajemnie skontaktowanych przez chińskich szpiegów w sieci” – poinformował szef MI5. Nastąpiło to w odpowiedzi na nowe ostrzeżenie dla dziesiątek tysięcy brytyjskich firm o ryzyku kradzieży swoich innowacji.
Szef MI5, Ken McCallum, rozmawiał z BBC podczas niespotykanego publicznego wystąpienia szefów służb bezpieczeństwa sojuszu Five Eyes w Kalifornii.
Szefowie agencji bezpieczeństwa z USA, Wielkiej Brytanii, Australii, Kanady i Nowej Zelandii wystąpili razem.
Pierwszy raz zrobili to, aby ostrzec przed pozyskiwaniem tajemnic handlowych przez Chiny.
Stanford University w Kalifornii zostało wybrane na miejsce pierwszego publicznego spotkania, ponieważ leży w sercu Doliny Krzemowej. Zarówno w publicznych oświadczeniach, jak i prywatnej sesji z przedsiębiorcami i inwestorami, szefowie służb bezpieczeństwa ostrzegali, że kradzież dotyczy najnowocześniejszych badań.
„Obserwujemy stałą kampanię na naprawdę epicką skalę” – powiedział McCallum BBC w wywiadzie podczas wydarzenia.
W przeszłości MI5 skupiało się na ochronie tajemnic rządowych przed szpiegami, ale teraz obawia się, że innowacje są często kradzione małym firmom, start-upom i badaczom, którzy do tej pory nie martwili się o bezpieczeństwo.
„Jeśli dzisiaj pracujesz na czele technologii, to geopolityka jest tobą zainteresowana, nawet jeśli ty nie jesteś zainteresowany geopolityką” – powiedział pan McCallum.
MI5 stara się ostrzegć dziesiątki tysięcy brytyjskich firm, które są potencjalnie zagrożone, co wymaga od służby bezpieczeństwa publicznego działania, jakiego dotąd nie podejmowała.
Pan McCallum powiedział, że MI5 ustaliło, że podejrzewani chińscy agenci nawiązali kontakt z ponad 20 000 osób w Wielkiej Brytanii na profesjonalnych stronach networkingowych, takich jak LinkedIn, próbując ich przekonać do udostępniania poufnych informacji. Skala tego procederu jest dwukrotnie wyższą liczbą, niż dotychczas sądzono.
W ciągu ostatniego roku MI5 zauważyło również ponad 20 przypadków, gdy chińskie firmy rozważały lub aktywnie próbowały uzyskać dostęp do technologii wrażliwej, opracowanej przez brytyjskie firmy i uniwersytety, poprzez inwestycje lub inne środki, gdzie pełna rola Chin jest ukryta, często poprzez skomplikowane struktury firmy.
Zaobserwowano przynajmniej dwie chińskie firmy próbujące uniknąć kontroli wymaganej przez prawo, aby niezauważenie uzyskać dostęp do wrażliwej technologii brytyjskich firm.
Jedno z chińskich przedsiębiorstw próbowało zdobyć skradzione dane z badań uczelni w Wielkiej Brytanii. Istnieją również próby obejścia i podważenia kontroli zarządczych i regulacyjnych w co najmniej dwóch innych czołowych instytutach w celu uzyskania dostępu do najnowszych badań.
MI5 i sojusznicy uniemożliwili także przejęcie wrażliwej firmy technologicznej na terenie Wielkiej Brytanii, która wiązała się z łańcuchami dostaw wojska brytyjskiego oraz łańcuchami dostaw innych głównych zachodnich firm komercyjnych. Chiny systematycznie zaprzeczają zarzutom o szpiegostwie i złych zamiarach.
Konsekwencje kradzieży badań w czołowych dziedzinach, takich jak sztuczna inteligencja, mają wpływ nie tylko na zyskowność firmy, ale także na przyszłość krajów zachodnich – ostrzegł szef MI5.
„To technologie, które w historycznym momencie zaczynają zmieniać nasz świat w dość podstawowy sposób” – powiedział pan McCallum BBC.
„I wiemy, że autorytarne państwa są zdecydowanie skupione na możliwościach, które te technologie mogą im zaoferować”.
Sztuczna inteligencja, oprócz danych zebranych przez Chiny, mogłaby nawet dać szansę na ingerowanie w politykę w znacznie bardziej skuteczny sposób – ostrzegł.
Obawy związane z Chinami podzieliły również inne członkowie sojuszu Five Eyes.
„Chiny uczyniły szpiegostwo gospodarcze i kradzież pracy innych centralnym elementem swojej strategii narodowej, a wszystko to kosztem innowatorów we wszystkich pięciu naszych krajach” – powiedział dyrektor FBI Chris Wray dziennikarzom.
„Tych zagrożen w ostatnich latach jest nawet więcej”.
Dyrektor FBI poinformował, że Federalne Biuro Śledcze prowadzi obecnie ponad 2 000 śledztw związanych z Chinami i że w pewnym momencie jego organizacja otwierała nowe śledztwo co 12 godzin.
„Wszystkie narody szpiegują” – powiedział Mike Burgess, szef australijskiej służby bezpieczeństwa, na publicznym wydarzeniu z udziałem pięciu szefów szpiegostwa, „ale zachowanie, o którym mówimy tutaj, wykracza daleko poza tradycyjne szpiegostwo”. Argumentował, że skala jest bezprecedensowa w ludzkiej historii i musi być ujawniona.
Oderwanie zachodnich gospodarek od Chin byłoby nieodpowiednie i szkodliwe, argumentowali szefowie służb bezpieczeństwa, więc zamiast tego priorytetem jest identyfikacja i ochrona wrażliwych obszarów. Ich pojawienie się zbiegło się z uruchomieniem nowych wskazówek dla tych, którzy wcześniej nie mieli kontaktu z służbami bezpieczeństwa.
Spotkanie odbyło się w cieniu wydarzeń na Bliskim Wschodzie i obaw o zwiększoną radykalizację i zagrożenia wewnętrzne.
„Potrafimy skupić się na więcej niż jednej rzeczy naraz” – powiedział dyrektor FBI, opisując zagrożenie ze strony Chin jako „istotne”.
